Après ceux de Salazie et Cilaos, il était temps de se lancer à la découverte du troisième cirque de la réunion, celui de Mafate : si on avait déjà pu l’observer depuis le point de vue de Cap Noir ou encore depuis le Maïdo et le sommet du Grand Bénare, on tenait aussi à venir l’explorer de l’intérieur ! Des trois cirques, celui de Mafate est le seul à avoir la particularité d’être totalement inaccessible en voiture. Complètement enfermé dans son rempart rocheux, il abrite quelques îlets (villages) posés sur différents plateaux. Pour s’y rendre, il faut forcément marcher plusieurs heures, en général en descendant par un côté ou un autre du…

Au cours de nos quelques mois sur l’île de La Réunion on s’est évidemment attaqués à l’une de ses randos les plus emblématiques, celle du célèbre Piton des Neiges. Cet ancien volcan aujourd’hui éteint s’est en grande partie effondré il y a bien longtemps, entrainant l’apparition des trois cirques de Mafate, Salazie et Cilaos tout autour de son sommet actuel. Lui, il trône en plein milieu, et reçoit la visite des nombreux randonneurs et traileurs bien décidés à grimper tout en haut de ce Piton qui est quand même le plus haut sommet de l’île, mais aussi de tout l’océan Indien, avec ses 3070 mètres (OK, c’est pas l’Everest, mais…

On poursuit notre exploration des cirques de La Réunion avec celui de Salazie : pour celui-ci qui est le plus éloigné de la côte ouest où on loge, on décide de venir passer un week-end histoire d’avoir le temps pour découvrir les lieux. On accède au cirque de Salazie par la D48, qui descend du nord à partir de Saint-André et qui suit la vallée de la rivière du mat. La route elle-même est déjà impressionnante, avec les falaises abruptes qui l’enserrent de part et d’autre, ponctuées de plusieurs cascades, dont celle de pisse en l’air qui arrose la route (le créole est une langue imagée !), puis la haute cascade…

Pour cette nouvelle rando à La Réunion on s’attaque à l’ascension du Grand Bénare, un sommet très reconnaissable avec sa longue pente régulière qui fait face au Piton des Neiges, qu’on voit de loin depuis différents points de l’île : il faut dire que c’est le 3e plus haut sommet de la Réunion avec ses 2898 mètres d’altitude. Mais rien d’infaisable puisqu’on démarre depuis le belvédère du Maïdo qui lui-même se situe à 2170 mètres d’altitude, le dénivelé est donc raisonnable, et comme la montée est très progressive le long du Grand Bord (le rempart ouest du cirque de Mafate), on reste sur une rando de difficulté entre modérée et…