Mexique – La Ciudad de Mexico

Démesurée, gigantesque, hyperactive… avec ses 9 millions d’habitants la ville de Mexico est une mégapole impressionnante ! Il faudrait beaucoup de temps pour la découvrir de fond en comble, mais le mois et demi qu’on y a passé nous a quand même permis de nous familiariser avec la ville et d’en avoir un bon aperçu.

Ce séjour on l’a découpé en deux temps : d’abord une dizaine de jours dans le quartier de Coyoacan, un peu excentré mais qui a son identité propre et où il fait bon vivre, puis un mois dans celui d’Escandon, juste à côté de la Condesa, où il n’y a rien de spécial à visiter au niveau monuments mais qui est agréable au quotidien et qui est un bon camp de base pour rayonner dans le reste de la ville.

Le quartier de Coyoacan

On a donc commencé notre découverte de Mexico avec ce un quartier un peu particulier de Coyoacan, dans le sud de la ville. A l’origine Coyoacan était un village séparé de Mexico, avant d’être rattrapé par la ville qui s’agrandissait. L’ambiance s’en ressent encore aujourd’hui, on n’a pas l’impression d’être dans une mégalopole, le quartier a conservé une atmosphère paisible : très vert, avec des constructions basses (pas de tour ni de grands immeubles), des places agréables, un zocalo vivant, un beau marché, plein de cafés et de restau partout, un night market tous les week-ends…

L’histoire récente de Coyoacan est bien sûr marquée par la figure de Frida Kahlo, qui y a vécu toute sa vie. On a d’ailleurs visité sa maison, la casa azul, une très jolie maison où elle a passé toute sa vie, où sont exposées quelques-unes de ses œuvres et où est présenté l’environnement qui était le sien (l’atelier, le jardin, etc) et celui de Diego Rivera. C’est une visite intéressante, mais qui se prévoit : il y a tellement de monde que les entrées sont limitées et qu’il faut réserver ses places plusieurs semaines à l’avance (et payer 250 pesos l’entrée quand même !).

On a aussi visité la maison où Troski a passé ses dernières années d’exil avant son assassinat, lui qui a été l’amant de Frida a aussi laissé une empreinte forte sur l’histoire du quartier.

Le centro historique

Changement total d’ambiance avec le centro historico de Mexico, le cœur de la ville, très actif, souvent bondé. L’inévitable Zocalo, énorme et dominé par la cathédrale, a bien sûr été notre point de départ pour la découverte du quartier.

Juste à côté, on est allés visiter les ruines et le musée du Templo Mayor (90 pesos l’entrée), l’ancienne pyramide aztèque de Tenochtitlan, la capitale aztèque. Cette pyramide a été parmi les plus hautes de toutes et surtout elle était le centre de l’empire aztèque, mais elle a été détruite par les espagnols et il n’en reste plus grand-chose. Aujourd’hui les ruines sont bien rase-motte et il ne reste que très peu à voir, difficile de s’imaginer ce qu’était le monument avant l’arrivée des espagnols : l’endroit a surtout une importance symbolique.

Par contre le musée du site est super bien, moins grand que le musée national d’anthropologie dont on parle après, mais très bien fait, sur plusieurs étages avec des vues plongeantes sur les œuvres, et quelques œuvres très impressionnantes.

De l’autre côté du Zocalo, on trouve le point de départ de la principale rue piétonne du centro, l’avenida madero, un axe commerçant où il y a toujours foule. Parmi les magasins de chaines internationales, on trouve deux endroits intéressants. D’abord la casa de los azulejos, un grand bâtiment recouvert d’azulejos comme son nom l’indique, avec à l’intérieur un grand patio avec colonnades et fresques, qui abrite un restau, bon et à prix corrects, un bon plan pour prendre le temps d’apprécier l’endroit.

L’autre truc à faire dans cette rue, c’est de s’arrêter à la torre latino. Alors soyons honnêtes elle est franchement moche, mais elle est surtout très haute, avec ses 138 mètres c’est le plus ancien gratte-ciel de Mexico (construit en 1956, il a résisté aux séismes). On peut y monter (en ascenseur, on vous rassure !) et d’en haut on a une vue dégagée à 360 degrés sur tout Mexico, c’est plutôt impressionnant (Bon plan : plutôt que de payer 180 pesos pour accéder au mirador du 42^e étage, on peut monter totalement gratuitement au restaurant-bar du 41^e étage : il est en accès libre, sans minimum de conso, et on a la même vue derrière des grandes baie vitrées qui font tout le tour du bâtiment).

En ressortant, juste en face on est allés faire un tour au palais des beaux-arts, un gros bâtimentbien massif avec une jolie coupole art déco , à l’intérieur duquel on peut admirer des fresques murales de Diego Rivera et autres.

Juste devant le palais des Beaux-arts il y a une place et un jardin public toujours très animés, et tout autour le quartier est vivant aussi, avec un petit quartier chinois : un chinatown à la sauce latino, assez marrant.

Enfin à proximité, près de la station de métro Juarez, on est allés faire un tour au grand Marché artisanal « la Ciudadela » où on trouve plein de jolies choses. Pour nos derniers jours au Mexique après plus de 6 mois dans le pays, on a fait quelques achats !

Le bosque de Chapultepec et les musées

Une autre balade sympa qu’on a faite à Mexico, c’est d’aller se promener dans le Bosque de Chapultepec (qui signifie « la colline des criquets » en nahuatl), le grand parc de Mexico situé dans l’est de la ville. C’est le vrai jardin public, avec des lacs pour faire de la barque, un jardin botanique (pas mal mais bien plus modeste que celui d’Oaxaca), des espaces de jeu et tout et tout.

Mais la particularité de ce bosque c’est qu’il est truffé de musées ! En haut d’une colline en plein milieu du parc, on peut visiter le Castillo qui date de la fin du 18^e Siècle et qui abrite aujourd’hui le musée d’histoire contemporaine (90 pesos). Dans la partie Château on trouve des reconstitutions des appartements royaux puis présidentiels : bof, mais les salles donnent sur une grande terrasse qui fait tout le tour du bâtiment, et ça c’est l’intérêt principal de cette partie, comme le château en hauteur on a une belle vue sur le bosque et la ville, en particulier sur l’immense avenue reforma qui rejoint le centro.

Quant au musée il est consacré à l’histoire du pays depuis l’invasion espagnole, il couvre la période espagnole, l’indépendance et depuis. On y trouve de l’art religieux, des objets de la vie quotidienne, des armes, on y a trouvé un intérêt limité.

Par contre, beaucoup plus intéressant, le musée d’anthropologie, qui se trouve en bordure du bosque de Chapultepec. Un musée moderne et immense (entrée 90 pesos) qui expose des milliers de pièces archéologiques à travers diverses salles consacrées aux Mayas, aux Aztèques, mais aussi aux autres peuples comme les Olmèques, les Zapotèques, etc. Les collections sont bien mises en valeur, et en plus des pièces archéologiques le musée propose diverses maquettes et reconstitutions (de temples, de fresques…). Bref c’est une visite à ne pas rater, et pour laquelle il faut prévoir du temps : en ce qui nous concerne même en zappant quelques salles qui nous intéressaient moins (comme celle consacrée à la préhistoire) il nous a fallu quasiment 4 heures de visite pour venir à bout de nos découvertes. En ajoutant une pause pour manger au restau du musée car il faut bien reprendre des forces, on a passé quasiment la journée sur place, ce qu’on n’avait pas vraiment anticipé !

Le site de Teotihuacan

Et pour terminer ce post, on va vous parler du site de Teotihuacan, un immense site préhispanique datant de bien avant les incas, où on estime que plus de 100 000 personnes ont pu vivre.

Le site se trouve à une cinquantaine de kilomètres au nord de la ville de Mexico, et entre le temps de transport et le temps sur place il faut bien prévoir d’y consacrer la journée. Le bus se prend au terminal del norte et le trajet dure 1h15 environ (60 pesos le trajet par personne), on descend pile en face de l’entrée du site (billet 90 pesos).

On est entrés par la porte deux, juste en face de la pyramide du soleil, la plus haute du site (75 mètres). C’est une pyramide imposante, massive, à plusieurs niveaux et avec des escaliers étroits qui accentuent l’impression de hauteur. On ne peut pas monter mais on peut en faire le tour complet et ainsi mieux en réaliser les dimensions.

Puis on remonte la calzada de los muertos, une large allée qui traverse tout le site sur deux kilomètres. Elle-même est bordée en continu de ruines de petites pyramides sur lesquelles il y avait différents bâtiments : des temples mais aussi des palais et des habitations de nobles et prêtres. L’ensemble est impressionnant surtout si on imagine qu’à l’époque de l’occupation de la ville tout était peint de couleurs vives.

Au bout de la calzada vers le nord, on arrive face à la pyramide de la lune, un peu moins haute que celle du soleil mais mais imposante quand même, avec les collines en arrière-plan et face à une grande place entourée de pyramides plus petites.

Enfin, à côté se trouvent les palais de quetzalpapalotl et celui des jaguars, les seuls bâtiments du site dans lesquels on peut entrer. Ils ont été reconstitués avec leurs patio et leurs bas-reliefs en couleurs, l’ensemble est magnifique. On peut aussi voir les restes du temple des caracoles emplumados avec sa belle frise colorée.