Namibie : le parc national du Waterberg
Pour rejoindre le massif du Waterberg depuis Windhoek, on commence par 3 heures de route vers le nord. Progressivement le paysage se fait plus vert, on roule à travers la savane et on aperçoit soudain le Waterberg, aux airs de forteresse avec ses hautes falaises et son plateau difficile d’accès. Pas étonnant que le lieu ait été choisi pour abriter des espaces menacées, comme les rhinos (blancs et noirs).
Comment visiter le Waterberg et où se loger ?
Deux parties du Waterberg se visitent : celle correspondant au parc national du NWR, et une concession privée gérée par le Wilderness Waterberg lodge, les deux étant situés à une dizaine de kilomètres l’un de l’autre et reliés par une piste. Le parc du NWR est accessible à tous, à la journée (droits d’accès habituels pour les parcs nationaux, c’est à dire 150 N$ par personne et 50 pour la voiture) ou en logeant sur place (Campsite et chalets). Le Wilderness et ses activités ne sont accessibles qu’aux résidents (Campsite et chalets hauts de gamme).
Les deux sont situés au pied des falaises (il n’y a pas d’hébergement sur le plateau lui-même) et proposent des activités similaires (balades à pied et game drive. Le Wilderness propose aussi des rhino traking c’est à dire des marches d’observation des rhinos, et ses sentiers de rando sont peut-être plus intéressants).
Du point de vue pratique, dans le NWR on trouve une micro-épicerie (quasi vide et chère), un restau-bar basique, une belle piscine. Il n’y a pas d’ATM mais tout peut se payer par carte bancaire.
Notre séjour dans le parc du NWR Waterberg
On s’installe pour 2 jours et 3 nuits dans un chalet face aux falaises, il y a peu de monde dans le parc, l’endroit est calme et reposant.
Le principal sentier du parc permet de grimper en haut des falaises, c’est une marche rapide (une bonne demi-heure pour atteindre le sommet) et pas franchement difficile (il y a juste des passages dans les rochers) qui permet d’accéder à un point de vue dégagé sur les environs. On est entouré de savane à perte de vue, tout ce vert nous change du désert du Namib qu’on a beaucoup vu jusqu’à présent.
On a aussi participé à une game drive proposée par le parc, il y en a tous les jours à 6h30 et 15h, en ce début d’hiver austral on nous recommande celle de 15h, c’est un conseil qu’on s’est empressés de suivre ! Cette drive a clairement été le temps fort du séjour, non seulement sur le plan des animaux qu’on a pu voir (festival de girafes et deux rhinos dont un petit) mais aussi parce que c’est le (seul) moyen de se balader sur le plateau : après un stop à un point de vue qui domine la plaine, on sillonne les pistes de sable orangé qui traversent un bush dense, et on s’arrête à deux hides face à des waterhole. On n’était que 6 et on n’a croisé aucun autre groupe, l’observation était vraiment cool et les 4 bonnes heures de drive sont passées toutes seules !
Après cette découverte du Waterberg, on met le cap sur le célèbre parc national d’Etosha !
