C’est pendant notre semaine dans la vallée de l’Elqui qu’on a commencé à réfléchir sérieusement à la suite immédiate de notre périple chilien. Du point de vue des guides touristiques, il n’y a rien, absolument rien à voir au Chili entre cette vallée et le désert d’Atacama… près de 1000 kilomètres plus au nord ! Notre plan A était donc de sauter dans un bus de nuit, qui permet de quitter la vallée de l’Elqui en fin d’après midi et de se réveiller le lendemain à San Pedro de Atacama. La solution efficace, quoi. On l’a finalement laissée de côté, et on a décidé de profiter de l’occasion qui se présentait…

Adios Valparaiso, en route pour de nouvelles aventures !  7h de bus le long du Pacifique, à travers les collines recouvertes de cactus, et nous voilà à La Serena, ville du centre du Chili, porte d’entrée de la vallée de l’Elqui. Un passage par La Serena On se pose d’abord à La Serena, ville de taille moyenne, agréable et assez jolie, vivante, avec incontestablement un côté beaucoup plus « clean » que Valparaiso. C’est aussi une station balnéaire prisée en été, en témoigne l’horrible front de mer bétonné. On passe une journée ici, on déambule dans le centre ville, autour de la Plaza de Armas où la vie s’écoule tranquillement, et, après un…

Disons le honnêtement, à l’approche des 10 mois de voyage, on a ressenti comme un coup de fatigue, et comme un besoin de se (re)poser un peu. On s’était dit que Valparaiso était tout indiquée pour ça, et après notre passage à Santiago, on a donc décidé de s’y échouer pour deux semaines. Et on doit dire qu’on ne regrette pas notre choix ; la ville, pleine de charme, est parfaite pour une étape un peu longue, elle offre de nombreuses possibilités de balades tout en se prêtant parfaitement à l’art de la paresse, et il règne ici une atmosphère assez particulière qu’il est agréable de découvrir sur la durée. Valparaiso,…

Après avoir découvert un petit bout de Chili assez particulier, l’île de Pâque, cette fois on prend pied pour de bon sur le Chili continental ! Vamos a Santiago ! On rejoint Santiago depuis la ville de Mendoza, en Argentine, au terme d’un petit trajet de 9h de bus. En fait la distance entre les deux villes n’est pas bien grande, à vol d’oiseau il y a à peine plus de 150 kilomètres, oui mais voilà, deux petits obstacles se dressent sur la route et se liguent pour rallonger le trajet : la cordillère des Andes (rien que ça !), et… le poste frontière.