A l’extrême sud du Laos, à quelques encablures de la frontières cambodgienne, le Mékong se divise en plusieurs bras et en une multitude de petits canaux, parsemés de nombreuses îles (mais quand même pas 4000 !) et ilots de tailles diverses formant une sorte d’archipel au cœur du fleuve, entourés de roches et de bancs de sable. Le fleuve s’agite par endroits, des petits rapides et plusieurs chutes d’eau se forment. Trois îles sont habitées : à chaque fois, un petit village, quelques cabanes de pêcheurs, et de vastes espaces sauvages. Ici, il fait chaud, très chaud même (lors de notre passage, mi-mars, le thermomètre indique 40° à l’ombre, sans…

Au sud du Laos, à moins de 100 kilomètres de la frontière cambodgienne, se dressent les ruines de Wat Phou. Site archéologique majeur du Laos, le Wat Phou (« temple de la montagne ») est un temple pré-Khmer plus ancien qu’Angkor. Les ruines que l’on peut voir sont celle d’un ensemble religieux datant du IXe Siècle, bâti à la place d’un premier temple du VIe. Le temple a dans un premier temps été consacré au culte hindou, avant d’être converti au Bouddhisme. Infos pratiques Pour visiter Wath Phou, le mieux est de se loger à Champasak. Le village n’a pas un intérêt fou même s’il est très paisible et bien situé le…

De Thakek, on se dirige vers Paksé, au sud du Laos. Le trajet de bus est annoncé comme devant durer… entre 6 et 10 heures ! C’est digne d’un créneau de livreur Ikea ! On s’en tire plutôt bien, c’est au bout d’environ 7 heures de route, mais dans un bus absolument étouffant de chaleur (le thermomètre flirte avec les 40° à l’ombre…) et bondé (avec des passagers sur des tabourets dans l’allée centrale), qu’on arrive à Paksé. Enfin, à Paksé… Le chauffeur nous sort l’arnaque classique du je-te-laisse-super-loin-de-la-ville-là-où-y’a-rien-sauf-mes-potes-chauffeurs-de-tuktuk. Lesdits chauffeurs montent à bord et mettent la pression : Paksé ! Paksé ! Stop now ! Manifestement, ils ne s’adressent…

Après notre passage express à Vientiane, on s’embarque, toujours en compagnie de nos potes québécois Félix et Angelica, en direction de Thakek, dans le centre du Laos. Une arrivée animée Cette fois la route est un peu longue, on laisse donc tomber le stop et c’est en bus qu’on fait le trajet. Après 5h de route, on arrive à destination. A la gare routière, comme d’habitude, les tuk-tuk racolent et gonflent les prix. 25.000 kips par personne pour faire 4 kilomètres, hors de question ! Pendant que les uns commencent à négocier, Célia s’éloigne et aborde deux nanas qui chargent des marchandises dans un pick up. Acceptent-elles de nous conduire…

Cap au sud ! Après Luang Prabang dans le nord du pays, nos prochains arrêts seront Vang Vieng, puis Ventiane, la capitale du Laos. Le stop au Laos, épisode 1 : direction Vang Vieng Pour rejoindre Vang Vieng, on décide de se fixer un défi, et de tenter le stop. Il paraît que ca se fait assez bien au Laos, même si le concept est largement inconnu des laotiens. D’après nos renseignements, ce sont surtout les étrangers, et notamment les businessmen chinois, qui s’arrêtent. La veille du départ, on prépare fébrilement notre plan de bataille : la pancarte, le petit mot en Lao pour expliquer ce que c’est que le…