Dernière ligne droite : 10 jours au Canada

Cette fois, ça sent le roussi… Dans 10 jours, c’est le retour en France et la fin de notre long voyage autour du monde… Mais pas question de se laisser abattre, d’autant que pour finir en beauté, on s’est prévu une petite étape sympa qui n’était pas dans notre programme au départ : 10 jours au Canada, pour découvrir un peu ce « grand nord » et surtout parce que des retrouvailles nous y attendent !

Le road trip entamé à la Nouvelle Orléans se poursuit donc, à partir de Chicago : go east, cette fois !

Une étape à Ottawa, la capitale Canadienne

Deux jours de trajet, un passage ultra-rapide de la frontière USA – Canada au niveau de la ville de Sarnia (on ne voit même pas la douane US, le tampon d’entrée au Canada vaut sortie des Etats-Unis), une petite tempête de neige qui assure le côté « aventure » sur la route, et on arrive à Ottawa, la capitale Canadienne, installée le long de la rivière Outaouais, qui sépare l’Ontario et le Québec.

 On se pose pour deux jours dans un super bungalow à 10 km de la ville ; la neige qui tombe dehors, le feu de cheminée… On se met vite dans l’ambiance canadienne !

On se lance ensuite à la découverte du centre ville d’Ottawa ; la visite la plus intéressante pour nous, c’est celle du Parlement, sorte de petit Palais de Westminster, style néogothique, construit au début du 19^e Siècle. La visite guidée (gratuite) permet de voir les deux chambres (Sénat et Chambre des communes), et surtout la superbe bibliothèque ; on peut également monter tout en haut de la tour de la paix, qui offre une très belle vue sur la ville et la rivière (gelée et enneigée à cette période).

Mais le grand classique à Ottawa, c’est d’aller patiner sur le canal Rideau. Avec ses 7,8 kilomètres patinables, ce canal ancien (construit dans les années 1810 dans un but militaire) se revendique comme la plus grande patinoire du monde. Les gens viennent patiner pour le plaisir, ou simplement pour circuler, certains font leur jogging sur la glace… On se lance bravement en patins, et même si on est un peu vacillant (disons qu’on n’est pas des pros du patinage…) la balade est vraiment sympa : c’est quand même plus agréable de visiter les environs que de tourner en rond sur une patinoire classique ! Et puis la récompense, c’est de s’arrêter à l’une des petites cabanes installées directement sur la glace pour un petit gouter. Au menu, cidre chaud et… queue de castor ! Queue de castor ? Nous quand on en avait entendu parler on avait imaginé, un peu étonnés, une grillade au barbecue… On se demandait bien pourquoi la queue en particulier, et si les castors n’étaient pas protégés, mais bon, après tout… Mais que les amis des animaux se rassurent, finalement c’est d’un beignet au nutella (ou au sucre, à la cannelle…) avec une forme vaguement évocatrice qu’il s’agit !

Montréal, pour retrouver « nos petits Quebs »

Ces deux là, vous les reconnaissez ?

Retour 10 mois en arrière : en mars 2016 on était au Laos, et on avait rencontré Angie et Felix avec qui on avait voyagé deux semaines à travers le pays, depuis Vang Vieng jusqu’à la région des 4000 îles, sur le Mékong.

On s’était laissés en se donnant rendez vous à Montréal, pour la fin de notre voyage… Et nous y voilà ! Le décor est légèrement différent, mais le plaisir de se retrouver est intact ! On s’installe pour un week-end prolongé qui s’annonce très animé : Angie et Felix ont bien l’intention de nous faire découvrir « leur » Montréal, et de nous faire rencontrer leurs potes (déjà qu’ils vivent chacun dans une coloc de 4, ça fait du monde !). Mais avant ça, on commence par une petite soirée tranquille, où nos souvenirs de voyages remontent autour d’une bonne poutine québecoise !

Le vendredi on part se balader tous les deux dans le vieux centre de Montréal. On retrouve ici un centre-ville un peu similaire à ceux des villes françaises. Quelques vieilles rues, des maisons en pierres, et puis beaucoup de magasins de souvenirs… On fait aussi un tour du côté du vieux port, pas folichon à nos yeux du point de vue du style, mais où les activités hivernales sont là aussi en place : patinage, animations de glisse diverses…

On retrouve ensuite nos petits quebs qui nous emmènent visiter le quartier chinois et le quartier des spectacles, avant qu’on se dirige vers « le plateau » pour la soirée. On y retrouve… Lucas, notre copain du lac Baïkal, qu’on avait rencontré, donc, dans les premières semaines de notre voyage, et qui vit désormais ici, à Montréal, avec sa copine Sophie. Eh oui, le monde est petit ! La soirée tourne donc à la réunion des compagnons de voyage, autour de quelques bonnes bières puis d’un repas de viande fumée chez Schwartz, une institution locale qui se trouve, en plus, être un des restau favoris de Céline… Céline Dion, rien que ça !

Le weekend se poursuit entre balade dans les rues de Montréal, découverte de la ville souterraine (un réseau de centres commerciaux sous-terrain reliés entre eux sous le centre ville), soirée Montréalaise avec les amis d’Angie et Felix (mojitos, galette des rois et salsa, puis retour nocturne, long et mouvementé, avec bataille de boules de neige en prime), puis promenade sur le Mont royal, la colline qui domine la ville et offre une belle vue d’ensemble.

Et c’est ainsi que ce super week end s’achève… Mais avant de rentrer, il reste trois jours pour un baroud d’honneur : dernière étape de nos 15 mois de voyage, la ville de Québec !

Québec, la « vieille capitale »

On découvre donc la charmante Québec, et son style très européen. La plus ancienne ville d’Amérique du Nord mérite vraiment la visite, avec ses ruelles bordées de belles maisons en pierre, son château et sa vue sur le fleuve Saint Laurent. Une ambiance de Noël règne dans le centre ville, avec ses sapins, ses guirlandes de lumières, et, le deuxième jour… la tempête de neige qui s’abat sur la ville. Du coup les rues sont quasi désertes, chacun reste calfeutré chez soi… Sauf nous, on est bien décidés à visiter alors on s’acharne et on brave les éléments, pour notre plus grand plaisir ! Au fil des rues, on découvre aussi les statues de glaces qui viennent d’être installées en perspective du carnaval : R2D2 par ici, Batman et les pokémons par là… il y a de tout !! Et quand il fait trop froid pour continuer à déambuler dans les rues, on s’installe pour un bon repas typiquement québecois : tourtière au cerf, bœuf et porc, à nous trois !

On visite le musée des civilisations, dont malheureusement l’expo sur le Québec est temporairement fermée, mais qui propose une expo temporaire vraiment incroyable, « la bibliothèque, la nuit », qui consiste en une visite en réalité virtuelle d’une dizaine de bibliothèques de légende (Alexandrie, le Nautilus…). Avis aux amateurs, l’expo sera à Paris à partir de mi-mai 2017 !

On se fait enfin un aller-retour avec le traversier, qui fend les blocs de glace pour rejoindre la rive opposée du fleuve Saint Laurent, et qui permet d’avoir une vue d’ensemble du centre-ville et de ses remparts, perchés sur un promontoire rocheux.

Et sur ce… retour à Montréal, et direction l’aéroport… Notre voyage s’achève, décollage pour Paris imminent !