Roadtrip en Ecosse : le centre, d’Edimbourg à Stirling

Notre roadtrip en van à travers l’Ecosse a en réalité commencé en Angleterre, du côté de Londres. La raison ? Financière : les locations qu’on a trouvées y était très nettement moins chères (150 euros par jour à Londres, contre plutôt 250 à Edimbourg ou Glasgow, pour les mêmes vans chez les mêmes loueurs, en l’occurrence, McRent !). On a donc commencé par traverser un bon bout d’Angleterre du sud au nord, ce qui n’est pas si long (moins de 6h de route), jusqu’à passer la frontière écossaise au niveau de Berwick (upon-tweed).

De là, on fait un premier arrêt pour la soirée et la nuit au niveau de Dunbar, sur la côte est. Rien de particulier, mais on n’avait pas envie de se jeter directement dans Edimbourg, et cette petite ville portuaire nous a paru une bonne étape. On se trouve une place face au port de pêche et aux ruines du château (overnight autorisé, gratuit), on se lance ensuite dans un footing qui est un prétexte pour découvrir un bout de côte en bordure de la ville (on en sort très vite), et on termine par une séance de sauna à la piscine municipale juste à côté, avant de se calfeutrer dans le van pour la nuit : une très bonne soirée !

Le lendemain il n’y a que très peu de route pour Edimbourg. On s’avance jusqu’en bordure du centre historique avec le van, qu’on largue au Nicolson square car park (18 pounds pour 7 heures), un bon plan puisqu’on est à peine à 10 minutes à pied de High street.

On consacre la journée à la visite d’old town, le centre historique : tout s’organise plus ou moins autour de High street, la très longue rue principale qui monte doucement jusqu’au château perché sur sa roche volcanique. Le long de la rue, entre les maisons à hautes façades renaissance on trouve tout plein de passages et d’escaliers couverts (par exemple Milne’s court) qui mènent vers des cours en retrait (il y a un côté traboules lyonnaises), on passe aussi inévitablement devant la Cathédrale, intéressant aussi de l’intérieur.

On finit par arriver au château qui domine la ville et marque la fin de la rue. On ne le visite pas, il y a foule et plus de billets disponibles, et on redescend donc vers Grassmarket et la jolie Victoria Street.

Un passage vers la ville moderne nous permet d’avoir une vue d’ensemble sur la vieille ville, puis on boucle notre boucle en passant par Tron Kirk, un petit marché artisanal dans une ancienne église.

On récupère le van et on s’excentre pour la nuit, on trouve un spot correct sur le parking de Cramond Beach (overnight autorisé, gratuit), qui fait l’affaire pour la nuit avec vue mer.

Le lendemain on met le cap sur la ville de Stirling, où on s’arrête surtout pour visiter son château, ça compensera celui d’Edimbourg. Le château est bien restauré et la visite est intéressante, autant pour ses différents bâtiments que pour l’expo de la tapisserie de la licorne (billet 18,50 livres sur internet, 20,5 sur place. Niveau stationnement le parking du château coûte 6 livres mais est interdits aux vans, le bon plan c’est de se garer juste en dessous sur upper castlehill face au cimetière Ballengeich, c’est gratuit et autorisé pour 4h, et on est à 5 minutes à pied de l’entrée du château). Pas grand-chose d’autre à signaler en ville par contre, le tour du centre historique (en démarrant du château) est vite fait.

On met du coup le cap sur le Loch Katrine qu’on a sélectionné pour faire étape ce soir. On passe la nuit sur le parking du visitor center du Trossachs Pear (c’est un overnight régulé de 10 places seulement à 12 pounds la nuit, 25 avec électricité, avec toilettes et douche chaude et possibilité de faire le plein d’eau, sans endroit pour vider les eaux sales par contre). Il pleut en continu, on se terre dans le van pour la soirée. Par contre le lendemain matin c’est mieux, on se balade le long du loch jusqu’au viewpoint de Brenachoile point, c’est sympa mais quand même assez gris !