Pour notre dernière étape chilienne, on se dirige vers l’un des hauts lieux touristiques du pays, le désert d’Atacama ! Désert le plus sec du monde, il s’étend, à plus de 2500 mètres d’altitude, sur 100.000 kilomètres carrés le long de la cordillère des Andes. Sa géologie est si particulière que c’est ici que la NASA teste les robots qu’elle compte envoyer sur Mars ! Fait de roche, de sable et de sel, le désert d’Atacama abrite une grande variété de curiosités naturelles et géologiques : vallées rocheuses, lagunes multicolores, geysers, salar, volcans frôlant ou dépassant les 6000m… Il y en a pour tous les goûts ! L’inévitable camp de…

C’est pendant notre semaine dans la vallée de l’Elqui qu’on a commencé à réfléchir sérieusement à la suite immédiate de notre périple chilien. Du point de vue des guides touristiques, il n’y a rien, absolument rien à voir au Chili entre cette vallée et le désert d’Atacama… près de 1000 kilomètres plus au nord ! Notre plan A était donc de sauter dans un bus de nuit, qui permet de quitter la vallée de l’Elqui en fin d’après midi et de se réveiller le lendemain à San Pedro de Atacama. La solution efficace, quoi. On l’a finalement laissée de côté, et on a décidé de profiter de l’occasion qui se présentait…

Adios Valparaiso, en route pour de nouvelles aventures !  7h de bus le long du Pacifique, à travers les collines recouvertes de cactus, et nous voilà à La Serena, ville du centre du Chili, porte d’entrée de la vallée de l’Elqui. Un passage par La Serena On se pose d’abord à La Serena, ville de taille moyenne, agréable et assez jolie, vivante, avec incontestablement un côté beaucoup plus « clean » que Valparaiso. C’est aussi une station balnéaire prisée en été, en témoigne l’horrible front de mer bétonné. On passe une journée ici, on déambule dans le centre ville, autour de la Plaza de Armas où la vie s’écoule tranquillement, et, après un…

Disons le honnêtement, à l’approche des 10 mois de voyage, on a ressenti comme un coup de fatigue, et comme un besoin de se (re)poser un peu. On s’était dit que Valparaiso était tout indiquée pour ça, et après notre passage à Santiago, on a donc décidé de s’y échouer pour deux semaines. Et on doit dire qu’on ne regrette pas notre choix ; la ville, pleine de charme, est parfaite pour une étape un peu longue, elle offre de nombreuses possibilités de balades tout en se prêtant parfaitement à l’art de la paresse, et il règne ici une atmosphère assez particulière qu’il est agréable de découvrir sur la durée. Valparaiso,…