Nouvelle étape de notre tour néo-zélandais : Rotorua, dans le centre de l’île du nord, à 8 heures de route (en prenant son temps !) de la Bay of islands .  Et quand on dit que ça sent le souffre, ça n’est pas une expression : ça sent vraiment le souffre ! La région de Rotorua est connue comme l’une des zones volcaniques les plus actives du monde, avec ses multiples volcans non éteints et ses multiples phénomènes géothermiques. On peut les découvrir à l’intérieur même de la ville : le parc qui borde le centre (Kuirau Park) compte plusieurs sources d’eau chaude, bouillonnantes, fumantes (dans certaines on peut même…

  En route pour la Bay of islands Ce matin, on quitte le Cap Reinga direction la Bay of islands, sur la côte est de l’île, au programme, quatre heures de route à travers les paysages vallonnés du Northland, dont une petite demi-heure en compagnie d’un couple d’auto-stoppeurs originaire de la région. Ils nous expliquent qu’ils ont une voiture mais ne peuvent pas payer l’essence pour faire un aller-retour voir leur famille à une heure de route. La Nouvelle Zélande est un pays riche où tout coûte cher, mais manifestement tout le monde ne peut pas suivre… Après avoir déposé nos éphémères compagnons de route, on fait un petit crochet…

Après avoir récupéré notre van à Auckland, on se met en route plein nord avec comme premier objectif : la Waipoua Forest, où se trouvent les plus vieux et imposants des Kauris, ces arbres très protégés de Nouvelle Zélande (d’ailleurs avant d’entrer sur le site il faut nettoyer ses chaussures pour éliminer les éventuelles bactéries !), dont certains sont vieux de plusieurs milliers d’années.   Avant de partir pour de bon, arrêt obligé au supermarché pour ravitailler le van et sa kitchenette ; autant dire que le Pack n’Save auquel on s’arrête nous change un tout petit peu de l’Asie, avec ses marchés bordéliques et ses mini-supérettes quasi vides ! 

En ce mois de mai 2016, notre voyage prend un tournant important, puisqu’on change non seulement de continent, laissant l’Asie derrière nous après six mois pour débarquer en Nouvelle Zélande, mais également de mode de voyage, puisque pendant quatre semaines, on laisse tomber le backpack pour se lancer dans un road trip en van à travers le pays.Point de départ : Auckland, au nord de l’archipel. Destination : Christchurch, sur l’île du sud, au terme d’un circuit qui devrait nous emmener aux quatre coins du pays (enfin, à moins qu’on ait été trop ambitieux sur le parcours, mais l’avenir nous le dira). On arrive donc à Auckland après 12 heures…