Infos pratiques et bons plans pour voyager (en van) en Ecosse

Nos trois semaines en van Ecosse nous on permis d’explorer une bonne partie du pays, en insistant sur les Highlands et en particulier leur partie nord, une région qu’on a adorée ! Voyager en van a été un gros plus et a changé le style du séjour, c’était notre deuxième expérience de la vanlife après la Nouvelle-Zélande il y a une dizaine d’année, et on n’a pas regretté. Le pays se prête bien à ce style de voyage, mais il y a quand même 2-3 trucs à avoir en tête avant de partir. Alors si vous aussi vous voulez vous lancer à la découverte de l’Ecosse en van, on vous donne quelques conseils pratiques dans ce post !

Les formalités avant le départ et à l’arrivée en Ecosse

Un petit rappel, l’Ecosse fait partie du Royaume-Uni, et le Royaume-Uni… n’est plus dans l’Union européenne. Conséquence : on n’entre pas comme on veut ! Avant le voyage il faut obtenir en ligne un ETA (Autorisation de Voyage Électronique), sur le site officiel https://www.gov.uk/eta. Le prix est de 20 livres et la délivrance en principe très rapide voire quasi immédiate, mais par précaution mieux vaut s’y prendre au moins quelques jours à l’avance. L’autorisation est valable pendant 2 ans et pour des séjours jusqu’à 6 mois.
 
En voyageant via l’Eurostar les deux contrôles des passeports (sortie et « entrée ») se font dans la gare de départ, donc Gare du Nord à l’aller, Saint Pancras au retour, et c’est assez rapide.
 
Enfin entre l’Angleterre et l’Ecosse il n’y a pas de frontière réelle, on passe librement et sans contrôle.

La sécurité en Ecosse

C’est une rubrique qu’on a l’habitude de mettre dans ces articles « infos pratiques », mais ici RAS, il n’y a aucun problème de sécurité, le van c’est safe, que ce soit pour conduire ou pour dormir, y compris hors camping (mais il faut éviter les zones mentionnées comme interdites).

Voyager en van en Ecosse

Le voyage en van, en Ecosse c’est un peu le truc en vogue, c’est super sympa mais il faut être conscient que ce n’est pas économique et qu’on ne sera pas tout seul.

Au niveau des loueurs, il y a pas mal d’entreprises et on ne prétend pas en proposer un comparatif complet, simplement partager notre expérience, à savoir qu’on a loué avec la société McRent, qui au moment de notre réservation (en dernière minute) était la moins chère, à condition de prendre et de rendre le van à l’agence de Londres (plus exactement de Stevenage, à mi-chemin entre Londres et Cambridge, accessible en train) : on a pu avoir un van Fiat Ducato vraiment très bien pour deux et tout neuf, pour environ 150 euros par jour (contre 250 euros par jour à l’agence d’Edimbourg). On n’a eu aucun problème avec ce loueur, pas d’arnaque et aucun problème avec l’état des lieux de retour.

A ce prix de location il faudra ajouter l’essence (pour nous un budget d’environ 500 livres pour environ 3200 kilomètres en 3 semaines) et les stationnements, ainsi que les campings puisqu’en fin de compte, même si c’est en principe autorisé (sauf affichage contraire) on n’a pas tellement dormi en dehors (seulement 7 nuits sur 20).

Pour passer la nuit donc, on a le choix entre :

• Se garer en libre stationnement pour la nuit (overnight) sur un parking, en bord de route, où on trouve : on a parfois des supers spots, comme par exemple notre nuit au viewpoint de Eilan Donan Catsle ou encore à proximité du port du Tarbet (départ des bateaux pour Handa Island)
• Les campings, il y en a beaucoup, plus ou moins bien, rien d’original, et à tous les prix (Au moins 20 livres pour les plus basiques, souvent plutôt 30, et ça peut grimper à 40-50 pour les plus touristiques, avec quelques livres en plus pour l’électricité)
• Les terrains de particuliers, souvent basiques (un bout de pré ou de parking devant la ferme), avec ou sans toilettes, pour un prix généralement raisonnable (10 livres en principe, sauf abus).
• Les parkings réglementés, gérés soit par une commune soit par un parc national (on a dormi à celui du Loch Katrine par exemple) : on se gare sur une place, on paye autour de 10-12 livres la nuit, et voilà. Rien de glamour sur le papier mais parfois le parking a une super vue !

Sur la route, pas de difficulté particulière pour circuler. Evidemment on roule à gauche, et dans les Highlands les routes sont souvent très étroites : ce sont en général des routes à voie unique avec des passing places où se ranger quand on croise quelqu’un (ça ralentit le rythme mais ça se fait bien, globalement tout le monde fait preuve de bonne volonté !), et avec un véhicule de moins de 6 mètres on passe en principe partout (on a juste renoncé à la route du col de Bealach Ba entre Achintraid et Applecross).

Reste à s’habituer à la logistique du van, pour ceux qui, comme nous, ne sont pas des vanlifer confirmés : notre van avait une douche et un toilette, ça veut dire qu’au maximum un jour sur deux il faut refaire le plein d’eau claires (on avait un réservoir de 100 litres, ça file vite) et parallèlement vider les eaux grises (une bouche d’égout suffit) mais aussi les toilettes (ou « eaux noires ») ce qui est plus compliqué car les produits chimiques mis dedans empêchent de les vider dans des toilettes classiques (ça perturbe les stations d’épuration) : il faut donc trouver une station de vidage des toilettes, et globalement sauf rare exception on n’en a trouvé que dans les campings, qui les réservent à leurs résidents (même en payant, la plupart refuse la vidange aux non-résidents) : c’est l’une des principales raisons qui nous a forcé à dormir régulièrement en camping.

Suggestion d’itinéraire en Ecosse

On est donc arrivés d’Angleterre et on a d’abord fait étape dans la région d’Edimbourg, avant de rejoindre la région de Glencoe – Fort Williams via Stirling. Ensuite, on a zappé l’île de Skye mais fait tout le tour des Highlands du nord via la côte, de Plockton à Inverness, et pour finir on s’est posés quelques jours dans le massif du Cairngorn au niveau d’Aviemore, avant de redescendre jusqu’à Londres : en 3 semaines, le rythme était assez soutenu et on n’a que rarement dormis deux nuits au même endroit.

En carte, ça donne ce circuit :

Nos hébergements en Ecosse

On vous donne dans cette rubrique la liste des campings et autres spots pour van qu’on a testé en Ecosse :

• A Durban, près d’Edimbourg : on peut passer la nuit sur le parking payant du port, mais aussi une rue au-dessus gratuitement et avec une meilleure vue.
• A Edimbourg, on s’est posé sur le parking de Cramond Beach (gratuit), le spot fait l’affaire pour une nuit.
• Au Loch Katrine, on a dormi sur le parking de l’embarcadère, qui est réglementé par le parc national (12 livres la nuit, 13 de plus pour l’électricité).
• A côté de Glencoe on a trouvé un micro-terrain pour van (seulement 6 places) à North Ballachulish, à ras de la plage et du loch. 20 pounds la nuit, possibilité de faire le plein d’eau et de vider les toilettes, aucun autre équipement. Il n’y a pas vraiment de nom, la fiche google map est à « motorhome / campervan site » à côté de Cuilcheana House ; On peut réserver auprès de la propriétaire, Anne Mackay, au +447828250346).
• A Fort Williams, on s’est arrêté au Glen Nevis Caravan & Camping Park, un énorme campsite en mode grosse machine mais étonnamment calme, avec une vue directe sur le Ben Nevis. 48 pounds quand même la nuit pour 2 avec un van avec électricité ; sur place il y a tous les équipements possibles.
• Au niveau d’Eilan Donan Castle, le viewpoint en surplomb du château, pile dans l’axe, est un super plan d’overnight, mais il n’y a que 4 places max, donc il ne faut pas arriver trop tard (à 17h c’était le dernier moment)
• A Shieldaig, le camping du village est très bien et avec une belle vue, mais sans réservation il faut avoir de la chance (on a eu l’une des deux seules places non réservées, en arrivant à 13h). 35 livres la nuit avec électricité.
• Dans la péninsule du Coigach on a trouvé facilement des places pour un petit overnight à la cool, c’est au niveau du hameau de Polbain qu’on s’est arrêté, en compagnie des moutons, des cerfs, et avec vue sur les summer islands.
• Du côté de Scourie où on allait pour visiter l’île d’Handa, on a dormi à proximité du port du Tarbet, en dehors de la zone interdite pour l’overnight on s’est trouvé un bien beau spot sur les hauteurs face à la Fanagmore Bay, en bord de route mais sans aucune voiture pendant 12 heures.
• A Achmelvich, on recommande le Camping Shore Caravan Site, emplacement 22 pounds, 7 de plus pour l’électricité, bien placé en bord de mer, accès plage en 1 minute à pied.
• A Durness, le camping Sango Sands Oasis, sur les falaises, offre une superbe vue. Pas donné (35 livres environ), mais il y a tout ce qu’il faut (et un bon pub à côté !).
• A John O’Groats on a dormi au camping du village, RAS, on a rété le bon plan qui aurait été de dormir sur le parking du restau-hôtel Seaview (côté pré, pas sur le bord de la route, gratuit si on mange au restau).
• Près d’Aviemore, le Rothiemurchus camp & caravan park était cher (plus de 40 livres), mais très cool dans la forêt et ultra calme, avec les services nécessaires pour le van

Le budget pour un voyage en Ecosse

La monnaie est bien sûr la livre anglaise (pound) et en 2026 le taux de change était d’environ 0,85 livre pour 1 euro. On retire facilement du liquide dans tout le pays sans frais aux distributeurs, et on peut payer partout par CB (au contraire, pas mal d’endroits refusent d’ailleurs le liquide).

Pour le budget, attention, il faut partir en étant conscients qu’un voyage en Ecosse, c’est loin d’être un voyage économique.

Quelques idées de prix :

• Au niveau transports, le van, comme on l’a dit, nous a coûté 150 livres par jour, le budget essence a été de 500 livres environ (pour 3200 kilomètres), et les parkings sont souvent payants (5 livres par ci, 12 par là…) . Par contre on n’a pas vu un seul péage.
• Au niveau hébergement, les campings nous ont paru chers : 20 à 40 livres pour garer le van (ou planter la tente, c’est pareil), c’est excessif selon nous.
• Au niveau nourriture: le prix des courses est proche des prix en France, et évidemment tout dépend où on va : Lidl reste le meilleur marché, Tesco est intermédiaire, Mark & Spencer est plus cher.   Quant aux restau, idem, les plats sont vite autour de 20 livres, la bière autour de 6-8, etc, et il faut ajouter le service (10%)
• Au niveau des activités: les randos, au moins, sont gratuites (il reste ça !), sinon le moindre château ou le moindre musée coûte vite 20 livres par personne (plus le parking dont on ne fait pas cadeaux, et avec ça un don supplémentaire est apprécié…).

On espère que ces infos pratiques vous seront utiles et que vous apprécierez votre voyage en Ecosse autant que nous !