Aujourd’hui on quitte Palmerston North direction Wellington. Il n’y a que deux petites heures de route au programme, et on choisit donc d’emprunter la route de la cote, qui offre de beaux panoramas sur la mer et l’occasion de découvrir nos premières plages de sable noir, le tout, pour une fois, sous le soleil. Wellington, la capitale néo-zélandaise, est une petite ville (200.000 habitants) posée au fond d’une vaste baie et entourée par les collines. L’ambiance est sympa dans le petit centre ville très vivant, qui s’articule autour de deux – trois rues principales (Cuba street et Victoria street notamment) avec pas mal de magasins, bars et restaus. Quand on…

Nouvelle étape de notre tour néo-zélandais : Rotorua, dans le centre de l’île du nord, à 8 heures de route (en prenant son temps !) de la Bay of islands .  Et quand on dit que ça sent le souffre, ça n’est pas une expression : ça sent vraiment le souffre ! La région de Rotorua est connue comme l’une des zones volcaniques les plus actives du monde, avec ses multiples volcans non éteints et ses multiples phénomènes géothermiques. On peut les découvrir à l’intérieur même de la ville : le parc qui borde le centre (Kuirau Park) compte plusieurs sources d’eau chaude, bouillonnantes, fumantes (dans certaines on peut même…

  En route pour la Bay of islands Ce matin, on quitte le Cap Reinga direction la Bay of islands, sur la côte est de l’île, au programme, quatre heures de route à travers les paysages vallonnés du Northland, dont une petite demi-heure en compagnie d’un couple d’auto-stoppeurs originaire de la région. Ils nous expliquent qu’ils ont une voiture mais ne peuvent pas payer l’essence pour faire un aller-retour voir leur famille à une heure de route. La Nouvelle Zélande est un pays riche où tout coûte cher, mais manifestement tout le monde ne peut pas suivre… Après avoir déposé nos éphémères compagnons de route, on fait un petit crochet…

Après avoir récupéré notre van à Auckland, on se met en route plein nord avec comme premier objectif : la Waipoua Forest, où se trouvent les plus vieux et imposants des Kauris, ces arbres très protégés de Nouvelle Zélande (d’ailleurs avant d’entrer sur le site il faut nettoyer ses chaussures pour éliminer les éventuelles bactéries !), dont certains sont vieux de plusieurs milliers d’années.   Avant de partir pour de bon, arrêt obligé au supermarché pour ravitailler le van et sa kitchenette ; autant dire que le Pack n’Save auquel on s’arrête nous change un tout petit peu de l’Asie, avec ses marchés bordéliques et ses mini-supérettes quasi vides !